1950年7月2日,周恩来总理约见了时任苏联驻华大使罗申,会谈中表达了中国对朝鲜军队能否挫败美国干涉的担忧;同时称为以防万一,准备在中朝边境集结9个师的兵力,一旦美国越过三八线,那解放军将准备以志愿军的形式入朝作战。

会谈最后,周总理代表中国第一次向苏联提出,希望苏联空军能够对志愿军提供空中掩护。

“苏联能否从空中确保对这些兵力的掩护?”

而这最后的内容,则是此次会谈的核心。

7月5日,斯大林通过大使罗申给了周总理正式的答复:

中国志愿军入朝以后,苏联将尽力为入朝作战的中国志愿军部队提供空中掩护。

毛主席看到这封电报后皱了皱眉,因为这份答复中充满了不确定性,留有各种猫腻。

乍一看苏联似乎是同意了中国的请求,但是在答复词中留了很多“余地”,比如“尽力”一词并没有明确标准,为苏联提供支援的限度留下了很多空间;

另一个就是答复中并没有明确说明苏联空军是否会参战,“空中掩护”是什么样的空中掩护,这也让中国非常没底。

在7月7日“联合国军”入朝干涉以后,斯大林有些着急了,7月13日给中国发报:

我们尚不知道您是否已经决定在中朝边界部署九个中国师。如果您已经做出这样的决定,那么我们准备给您派去一个配备一百二十四架飞机的喷气式歼击师,用于掩护这些部队。

这份电报有两层意思,一是催中国出兵;二是给予志愿军空中掩护,但是没有说苏联空军会直接参战,背后的意思很有可能是暗示将飞机交给中国。

随后中苏就飞行员训练和装备移交的事宜进行了商讨,其实此时朝鲜军队还是顺利的,所以中苏两国的重点是在维护朝鲜战略总后方中国东北的防务上,保证这些地区不受美国空军的战略轰炸影响。

苏联的意思已经很明确了,为了不和美国发生正面冲突,苏联只答应保护中国境内的安全;而中国在朝鲜人民军作战顺利的情况下,也没有再催促苏联答应出动空军保障志愿军入朝,工作重点则放在了如何接受苏军援助的两个空军师上面。

然而9月15日,当美军在朝鲜仁川登陆以后,战况发生了逆转。

10月5日,中央决定组建志愿军,但是苏联是否会派空军支援成为了领导人们关心的焦点。

10月7日,美军两架F80战机侵入苏联领空,并使用机炮扫射了苏军的一个空军基地,虽然美军称这是一次误会,但斯大林认为这是美国给苏联的警告。

10月8日苏联给出了明确回复,空军只对中国境内支援,没有入朝作战计划。并明确表示就是为了避免和美军发生正面冲突,防止第三次世界大战的爆发。

苏联的回复如同晴空霹雳,当天中央就派周恩来和林彪一起去莫斯科,就苏联空军是否支援志愿军一事找斯大林面对面商量。

苏联知道周恩来等人此行的目的,斯大林很快就和两人安排了会面,会议一开始周恩来和林彪就开门见山地说:

“如果中国组成志愿军入朝,请苏联派空军支援。”

这里要说的是,周恩来并没有把中国出兵朝鲜的决定告诉斯大林,而是以苏联提供空军支援为中国出兵的前提来谈。

斯大林很犹豫,他承诺会给中国提供武器装备上的支援,但是拒绝派空军直接入朝参战,表示苏联空军只能保护中国境内的目标,不能进入敌后,以免刺激美国。

苏联一直担心美苏的直接军事冲突会引发第三次世界大战,甚至表示即便朝鲜亡国,也不能冒这个险。

斯大林的回答让周恩来和林彪非常失望,向来以和蔼著称的周恩来在会议中表现出了明显的不快。

周恩来再次向斯大林解释了没有苏联的空中支援,中国出兵将会很困难,暗示不排除不出兵的可能性,林彪也从军事角度上进行分析,强调苏联空军对于战争的重要性。

然而斯大林却只是强调中国出兵会有什么好处,对于中国关心的苏联空军一事,一直避而不谈或一笔带过。

双方僵持不下,最后斯大林见实在说不过,就承诺在两个月或两个半月后出动空军支援志愿军,因为苏联空军还没有准备好。

这个回答很难说不是敷衍,一来朝鲜不说两个月了,半个月都难撑过;二来斯大林还是没有说清楚苏联空军出动的范围到底在哪,是仅限于中国境内,还是入朝参战。

模糊的回答让周恩来非常着急,但也只能将斯大林的答复汇报给毛主席。

毛主席收到电报后陷入了沉思,没有苏联空军的支援,志愿军将在极大劣势下和全世界最现代化的美军作战,且不说将付出更为沉重的伤亡,战争是否能打赢也成了问题。

抗美援朝事关重大,对于刚刚建立起来的新中国不仅仅是“立国之战”这么简单,毛主席必须要深思熟虑。

苏联其实也知道自己的行为有点背信弃义,为了安抚不满的中国代表,于是举行了一个宴会。宴会中斯大林亲自向周恩来和林彪敬酒,但林彪坚决拒绝喝下和斯大林碰过杯的酒,林彪的态度已经很能说明一切了。

10月13日,毛主席将已经前往东北前线的彭德怀和高岗召回北京参加紧急会议,此时中央领导还相信苏联会在两个月后出动空军支援,于是仍然决定如果美军越过三八线,中国就出兵援朝。

当时定的策略是先打南朝鲜伪军,这是我军有把握的,以此来振奋朝鲜人民军重组,将战争拖到两个月后等苏联空军参战。

而且毛主席认为如果不参战,对中国东北是非常不利的:

“整个东北边防军将被吸住,南满电力将被控制。”

“总之,我们认为应当参战,必须参战。参战利益极大,不参战损害极大。”

14日斯大林收到了毛主席的电报,其实斯大林本人是非常想支援志愿军的,但是苏共中央中很多人不赞成,就是担心苏联空军介入会引发世界大战。

最终斯大林告诉周恩来:

“只派空军到中国境内驻防,两个月或两个半月后也不准备进入朝鲜境内作战。”

得知苏联的明确态度后,17日毛主席再次急召彭德怀入京商讨,毛主席认为就算苏联不出动空军,我们也要自己干。彭德怀表示支持毛主席的意见。

同日,周恩来向斯大林转达了中国抗美援朝的决定。斯大林非常感慨,说:

“还是中国同志好,还是中国同志好,毛泽东同志不愧是真正的马克思主义者、国际主义者。”

值得一提的是,当第一次战役胜利之后,苏联的飞机就开始出现在了鸭绿江上空;二次战役结束后,志愿军逆转战局,苏联的装备援助也源源不断地抵达。

1951年1月,斯大林同意用两个空军师掩护青川江以北的志愿军交通线,并要求将最先进的米格15战斗机援助给中国。

不过苏联的参战还是很谨慎的,飞行员必须身穿志愿军或人民军军服;不能从苏联境内起飞,只能从东北起飞;空战战场不得靠近联合国军占领区,不得出现在黄海上空,不得飞越39度线……

所以苏联空军的支援是有限的,除此之外,苏军高炮部队也进入了朝鲜担负了后方的防空任务。

据战后统计,苏军空军和高炮部队共击落美机1309架,牺牲飞行员约200名。