获得专利传统上是一个长的过程，这对于软件专利特别负担。但它不一定。

截至2014年3月，专利申请和美国专利和商标局（“USPTO”）申请的平均时间（“USPTO”）是19个月，以及最终处置的平均时间（即最终拒绝，通知放弃或津贴通知）超过3年。软件产品通常在几个月内开发和推出，如果不是几个星期，所以花了很长时间才能获得专利可以使专利无用在阻止副本。

然而，某些计划可以从USPTO获得，让申请人在几个月内获得发布专利，而不是几年。该时间表为软件行业的公司提供了一种有效的方法，以保护其产品在释放时保护其产品，这些专利将阻止他人复制其技术。虽然许多这些方案已经可以使用几年，但我们经常与内部律师见面，他惊讶地听到他们存在，所以他们值得突出。这些程序可以独立于其他或组合，以尽量减少考试延误并最大限度地提高申请人的申请费的价值。

例如，追踪一个优先考虑的检查（“轨道一”）允许申请人在申请提交和授予优先地位时12个月内从USPTO获得最终处置（如果申请人愿意支付额外费用）。截至2014年3月，向申请和获取轨道授权到最终处置的平均时间约为8个月，而在经常审查下的申请超过3年。

这种实质性的差异可能是软件公司的主要好处，并且很容易值得与参与轨道相关的费用。在履行赛道的优点（第一个“办公室行动”）接受第一次审查后，建议申请人要求采访指定的专利审查员，以讨论审查员的拒绝和/或讨论拟议的修正案。这样的面试允许申请人有机会澄清所要求保护的发明并有助于精简专利过程。

另一个计划是第一个行动面试飞行员（“FAIP”），为申请人提供了一个机会，用于在第一个办公室行动之前对专利申请的指定专利审查员进行面谈。对于参与FAIP的应用，与其他专利申请相比，第一个动作津贴率为30.2％。在FAIP计划中，专利审查员首先进行了现有技术的搜索。然后，审查员向申请人提供了采访前的沟通，从搜索和鉴定了专利申请鉴定的任何相关的现有技术，鉴于现有技术。此后，在面试期间，讨论了现有技术，拟议的拒绝，任何拟议的修正案和论据。没有与FAIP相关的额外费用。

另一个程序，最后的考虑飞行员（“AFCP”），为专利审查员提供额外的时间，以便在亚坡股票签发最终拒绝后审议申请人的答复。通常，申请人归档响应最终拒绝，然后分配的专利审查员发出津贴通知或咨询行动。该咨询要求申请人提出持续审查请求（“RCE”），如有可能，费用在600-200美元之间，以继续审查。

提交RCE导致延长考试过程的寿命，平均时间从RCE提交到下一个办公室行动约为7个月。通过为审查员提供额外的时间来搜索和/或考虑最终拒绝和提交RCE之前的答复，AFCP在许多情况下帮助申请人避免提交RCE。根据AFCP，审查员可以在申请人对最终拒绝的答复不会将申请放在津贴条件下，对申请人进行访谈。即使结果没有导致津贴，申请人仍然受益于该计划提供的额外时间，因为审查员的反馈帮助申请人更好地预测下一个办公室行动的实质内容。与参加AFCP的请求没有相关的费用。

最后，专利检编高速公路（“PPH”）计划允许申请人从一名专利局接受有利裁决，以便在另一个专利局获得加急考试。例如，如果申请人从USPTO收到专利申请的津贴通知，则可以加急使用该专利将在2-3个月内开始对应于另一个外国专利局提交的未审查专利申请的审查起诉高速公路。外国专利局可以利用USPTO的检查结果，从而避免了重复工作，在结果中产生一致性，并导致较快的检查。同样，如果确定在外国管辖区内允许权利要求，申请人可以使用PPH加快与USPTO进行检查。 PPH是在许多外国司法管辖区内获得的，在那里需要专利保护软件公司，例如欧洲，加拿大和日本等许多人。

从开始到最终的专利过程中，这些程序在结合或杂文上使用，可以帮助软件公司在申请一个月内获得专利。有兴趣的软件公司对他们的产品进行专利保护将明智地利用这些方案来保护和执行其知识产权，增加他们的商业化机会，吸引资本，并减少其投资者或持牌人所看到的任何感知风险。

Ahsan A. Shaikh是McDermott Will＆Emery LLP律师事务所的合作伙伴，并位于公司的硅谷办公室。Ahsan的实践专注于战略专利组合管理和客户在软件，计算机硬件，互联网技术和医疗设备领域的咨询。

Dwight Yun Kim是McDermott Will＆Emery LLP律师事务所的副员工，是在公司的橙县办事处。