Gavin Teo是康卡斯特州的高级助理。

根据世界卫生组织（世卫组织），美国总体上3.6亿人和美国3800万人遭受某种形式的听力损失。10例中有9例可以通过技术进行处理。

今天，助听器的零售市场在全球范围内产生50亿美元和12-150亿美元，每年增长三到六个百分点。两百万百万次助听器在美国销售。每年，平均零售价为每对3000美元。只有六个品牌 - Sonova，William Semant，Siemens，GN商店Nord，Starkey Technologies和Widex - 占市场的98％。

几十年来，销售助听器一直是高利润率，低批量生产。它传统上涉及捆绑硬件和“服务”（AudioGram和Perting）成为一个高度专业化的销售。此外，美国均有大约13,000名认证的听力学家，每个人每月出售平均16个设备。

零售前面的变化正在将其转化为低保证金，高批量生业。Costco的助听器中心以竞争价格销售中型和高层型号而闻名，价格从1,500美元到每对2,000美元，包括服务。通过一些估计，Costco在美国每年出售25万台，占零售市场总量的10％，其业务每年增长26％。拥有拥有和HI Healthinnovations，联合医疗保健子公司等公司，具有解耦服务和产品。这些公司销售助听器直接消费者，每双层型号为1,200美元至1,600美元。

“智能助听器”正在推动创新和加速价格竞争

但是智能手机正在实现低成本，科学验证的移动应用程序，以增强或潜在地取代已建立的技术。在去年的iOS App Store上发布了一个扩展的“智能助听器”，大多数重型或价格低于3.99美元的销售情况。这包括耳机，生物，SoundFest的生物，真实清晰，由姜实验室的Soundamp。aria，soundhawk和audibel等下一个Gen设备公司正在通过MOTEINGE的移动应用程序开发先进的蓝牙硬件，绘制助听器作为蜂窝通信或耳机更换的集线器的愿景。高级仿生学已经开发了海王星，防水声处理器，使游泳者能够在水中听到。

最先进的智能听力应用程序利用智能手机的麦克风和处理器来增强音质并调节环境噪声的响度，通过耳机传输结果，通过软件有效地模拟助听器。有些公司已经开始超越手机，探索与高级服务的无线运营商的直接伙伴关系，其中智能听力应用程序中的算法可能被打包为难以听到的人的个性化VoIP服务。

智能听力应用程序有可能扩大整体听力市场，进一步加速传统设备和零售渠道的价格竞争。世卫组织估计，目前助听助剂的生产符合全球需求的10％不到10％。

作为监管价值链中的守门人，作为负责咨询和拟合的服务提供商，听力学家面对价格下降的成本结构。最渐进的听力学家意识到，为了与规模经济的大量零售商竞争，他们需要更新的价值主张。听众科医生是否允许他们的服务被解释？或者他们会拥抱，即使硬件商品化，软件也可以是他们服务的有价值的部分，可能吸引了可以稍后可以抵押到全方位设备的用户新的和年轻人的人口统计数据？

随着IOS和Android应用商店的更多智能听力应用程序，有些人将不可避免地是噱头，其中声音输入被引导到声音输出，而不是可调音量以外的任何信号处理。其他人将推进科学算法可以将智能手机转换为个性化听力设备的限制。消费者将如何在下载之前讲述差异？最好的App开发人员可以在应用程序背后的技术上教育消费者吗？或者软件将迅速被商品化，导致竞争对手的价格，类似于我们在饮食和健身跟踪应用空间中看到的东西？

有一件事是肯定的，期待更多的中断。助听器不再是移动健康的安静角落。

Gavin Teo是康卡斯特州的高级助理。他投资医疗保健和消费者企业。